一般的看法，認為：
「圖書館是人類智慧的彙總」。
「圖書館是用科學方法，採訪、組織整理、保存維護各種媒體資料，並提供各種查詢資訊的途徑，以便讀者利用的機構」。

近年較新的看法：
「圖書館是為資訊建立檢索點並為使用者提供服務的機構」。