最被多數人所認同的美國數位圖書館聯盟（American Digital Library Federation）在1998年曾提出以下數位圖書館的定義：
數位圖書館是一種提供資訊資源的組織，包括軟硬體、網路與專業人員，以一致性、永久性的方式將數位化館藏進行選擇、組織、提供查詢、解譯、傳布、與完整保存，以利這些數位館藏可以迅速、經濟地提供給特定社群與人們使用。